¿Qué son las manchas oscuras que observamos en la superficie de la Luna y cómo se formaron?
Las manchas oscuras que observamos en la superficie de la Luna son conocidas comúnmente como “mares lunares” o “maria” (singular “mare”), que es un término en latín que significa “mares”. Aunque se les llama mares, son en realidad vastas planicies de basalto solidificado, y no contienen agua.
Estas manchas oscuras se formaron hace aproximadamente 3 a 4 mil millones de años como resultado de intensa actividad volcánica. Cuando grandes asteroides impactaron la superficie lunar, causaron enormes cráteres. La corteza lunar se fracturó en algunos lugares debido a estos impactos, lo que permitió que el magma subiera a la superficie. Cuando el magma se enfrió y solidificó, formó las planicies basálticas que hoy podemos identificar como manchas oscuras.
Estas áreas son menos reflectivas que las regiones más altas y rocosas de la Luna, que son conocidas como tierras altas lunares, y por eso se ven oscuras a simple vista desde la Tierra. Las diferencias de color entre los mares lunares y las tierras altas son una de las características más notables cuando observamos la Luna.