¿Los científicos consideran a Júpiter una estrella fallida y, de ser así, por qué?
La idea de que Júpiter podría considerarse una “estrella fallida” es una teoría interesante, pero no es una descripción científica oficial.
El término “estrella fallida” generalmente se refiere a los enanos marrones, que son objetos que tienen una masa mayor que la de los planetas pero menor que la de las estrellas. Los enanos marrones no tienen suficiente masa para iniciar la fusión nuclear de hidrógeno en sus núcleos, que es lo que define a una estrella. En cambio, pueden fusionar deuterio o litio durante su vida.
Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, al igual que las estrellas. Esto se debe a que ambos, planetas y estrellas, se formaron a partir de la misma materia primordial del gas y el polvo en el espacio.
Júpiter es el planeta más grande del sistema solar y tiene una masa que es 318 veces la de la Tierra. Sin embargo, su masa es solo alrededor de 1/1000 de la masa del Sol. Para ser una estrella, Júpiter necesitaría tener al menos 75 veces su masa actual, para alcanzar el umbral necesario para la fusión de hidrógeno.
La razón principal por la que Júpiter no es una estrella es que no tiene suficiente masa para iniciar la fusión nuclear en su núcleo. Las estrellas generan energía a través de la fusión nuclear, que Júpiter no puede realizar con su masa actual.
Aunque Júpiter tiene una composición similar a las estrellas y su masa es considerablemente grande en comparación con otros planetas, no se considera una estrella fallida. La masa de Júpiter es insuficiente para iniciar la fusión nuclear, que es la característica definitoria de una estrella. Así que, en términos científicos, Júpiter sigue siendo un planeta gigante y no una estrella fallida.