¿Existe gravedad en el espacio, o por qué los astronautas parecen flotar en ingravidez?
Sí, la gravedad existe en el espacio y está presente en todo el universo. Los astronautas parecen flotar en ingravidez cuando están en una nave espacial orbitando la Tierra debido a un fenómeno llamado “caída libre”. Este efecto ocurre cuando un objeto (como una nave espacial y todo lo que esté dentro de ella) está en una órbita lo suficientemente rápida y correcta alrededor de un cuerpo celestial (como la Tierra) de manera que está cayendo constantemente hacia él por la gravedad, pero también se está moviendo hacia adelante a una velocidad correcta. Esta combinación de movimientos hace que la nave y su contenido no experimenten un empuje directo contra ninguna superficie, lo cual se siente como si estuvieran en un estado de ingravidez.
Es importante notar que la gravedad en órbita baja terrestre, donde operan la mayoría de las naves espaciales tripuladas, es casi tan fuerte como en la superficie de la Tierra (aproximadamente el 90%). No obstante, debido a que la nave y todo dentro de ella está en caída libre, los objetos y las personas no sienten el efecto directo de la gravedad y, por lo tanto, parecen flotar.